九命镇宅猫
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第一章 第九条命
梧桐巷十七号的老宅房脊上，蹲着一只狸花猫。
巷子里的人都叫它元宝，因为它额头正中有一撮黄毛，方方正正，像块金元宝。
没人说得清这只猫多大岁数。修鞋的老赵头年轻时就见过它——那时老赵头还是小赵，挑着担子刚在巷口支起摊子，它就蹲在对面墙头上，看他钉鞋掌。
它看了他三十年，后来变成了五十年。
老宅里的人，从老赵头记事起，换了一茬又一茬：老宅的老太爷，老太爷的儿子，如今是老太爷的孙女住着，孙女又有了孙女。
元宝都在。
它蹲在房脊上，白天晒太阳，夜里巡瓦。下雨前，它会把这家人叫起来收衣裳；地震那年，它提前半个时辰挠醒了满院的人。
巷子里的人都说，这猫成精了。
只有元宝自己知道，它不是成精。它是一只镇宅猫，九条命，生下来就欠着这座宅子的。
第一条命，是光绪年间那场大水，它跳进倒灌的井里，堵住了往外爬的东西。
后头还有三条，也都搭在这口井上——这宅子的地基下，压着一段老运河的河床，河床里有些不干净的老物件，认得这座宅子，隔几十年，就顺着井往上爬一回。
如今，它的第九条命，也快用完了。
猫能数得清自己的命。元宝趴在房脊上，算过：这条命原本想攒着——攒给巷口的老赵头。
老赵头喂了它三十年的鱼干。去年冬天，老赵头查出了病。
它想用最后一条命，跟阎王爷换一回人情。
可是腊月初八这天，宅子门口，钉上了一块红漆木牌：
梧桐巷片区，旧城改造项目。
第二章 井
施工队进巷那天，元宝蹲在房脊上，把爪子抠进了瓦缝里。
推土机停在了巷口。老宅被划进了第一期，正月里动工，头一件事，就是填平后院那口老井——图纸上，那地方要起一栋六层的安置楼。
老井一填，井口那个铁盖子一撬，压了一百多年的东西，就要出来了。
元宝趴在房脊上想了一夜。
第九条命，换老赵头，还是换这口井。
它是只猫，猫不懂什么叫两难，猫只认事：老赵头的鱼干，欠了三十年；这宅子的井，看了它一百年。
第二天，元宝下了房脊，进了后院，蹲在井台上。
它把尾巴盘起来，端端正正，像上工点卯。
当天夜里，宅子里六岁的小姑娘念念，做了个梦。梦里一只很大的狸花猫，蹲在她床前，说人话：
"丫头，我教你的事，你得记牢。"
"你家这口井，不能动。要动，得先在井台上，摆三样东西：一碗清水，一面圆镜，一把剪子。水照它，镜定它，剪子吓它。"
"再记住，往后下雨天，井要是响，你就念叨一句话——井王爷看家，百无禁忌。"
念念在梦里问："你是谁呀？"
大狸花猫看了她很久很久，像要把她记进命里。
"我呀。"它说，"我是你们家的猫。"
第三章 交接
正月十六，动工了。
挖掘机开进后院，第一铲子下去之前，念念抱着一个小板凳冲出去，坐在了井台上。她按梦里教的，在井沿摆了一碗清水、一面圆镜、一把剪子。
工头是个信风水的糙汉子，一看这三样东西，脸色就变了，摆手叫停工："这……动不得吧？"
工头叫来了老板，老板叫来了个懂行的先生。先生围着井转了三圈，忽然问："这物件，谁摆的？"
念念举着小手："猫教我的。"
先生盯着看了半天，扔下一句话："改图纸。楼往东挪三米，井留着，井台上起个亭子。"
谁也没再问为什么。谁也不敢再问。
当天夜里，下起了开春的第一场雨。
元宝趴在房脊上，听见井里传上来的声音——那个老东西，试了三次井盖，三次，都被井台上的三样东西，稳稳地压了回去。
老猫把身体里最后一点力气，凝在爪尖上，跳下房脊，冒着雨，往巷口去。
老赵头躺在里屋，已经三天水米没进了。家里人围了一圈，就等着那一口气。
元宝从窗户跳进去，蹲在床头，用额头，抵了抵老赵头的手背。
这一抵，用了它第九条命里，攒到最后的一缕阳寿。
窗外雨声哗哗。老赵头在昏迷里，看见一只狸花猫蹲在他那双修鞋的手上，冲他告别，然后一转身，跳进了雨里。
尾声
老赵头醒了。
醒来的头一件事，是叫儿子从床底下，翻出一个包了三层油布的鞋楦——他压箱底四十年的好料子，一直没舍得做。
"给巷东头十七号，那个小姑娘的爷爷，做双靴子。"老赵头靠在床头，"猫走的时候，没鞋。"
元宝没能等到靴子做好。它在动工那天夜里，蹲在房脊上，看着井台起亭子，看着挖掘机往东挪了三米，然后趴下来，把尾巴盘好，像往常一样，睡了。
这一睡，没再起来。
念念哭了一场。她爷爷在亭子边上，给老猫挖了个坑，埋进去，立了块小小的石头，念念用粉笔在上面写：
元宝，看家。
后来，梧桐巷十七号的安置楼起了，井台亭子留着，成了小区里一个说不清来由的景点。有懂行的老人路过，会跟人念叨：这井上头有镇物，别乱动。
再后来，十七号的人家添了桩怪事：家里来了一只小狸花猫，怎么撵都不走，就赖在房脊上晒太阳。
那猫谁也不亲，只亲念念。
有天念念蹲在房脊下头喊它，它低头看她，额头上那撮黄毛，在太阳底下，方方正正——
像一小块，擦得发亮的金元宝。
（节选自《九命镇宅猫》开篇三章，完整连载可通过 LyRead 创作台生成）