《九命镇宅猫》第一章 第九条命

第一章 第九条命

梧桐巷十七号的老宅房脊上，蹲着一只狸花猫。

巷子里的人都叫它元宝，因为它额头正中有一撮黄毛，方方正正，像块金元宝。

没人说得清这只猫多大岁数。修鞋的老赵头年轻时就见过它——那时老赵头还是小赵，挑着担子刚在巷口支起摊子，它就蹲在对面墙头上，看他钉鞋掌。

它看了他三十年，后来变成了五十年。

老宅里的人，从老赵头记事起，换了一茬又一茬：老宅的老太爷，老太爷的儿子，如今是老太爷的孙女住着，孙女又有了孙女。

元宝都在。

一百多年里，房顶的瓦翻过三回，房脊上蹲猫的那个位置，始终没挪过窝。老太爷在世时常说一句话：宅子可以翻修，猫得是原来那只。家里人就真信了，谁也说不清这信的是猫，还是这宅子自己。

它蹲在房脊上，白天晒太阳，夜里巡瓦。下雨前，它会把这家人叫起来收衣裳；地震那年，它提前半个时辰挠醒了满院的人。

巷子里的人都说，这猫成精了。

只有元宝自己知道，它不是成精。它是一只镇宅猫，九条命，生下来就欠着这座宅子的。

第一条命，是光绪年间那场大水，它跳进倒灌的井里，堵住了往外爬的东西。

后头还有三条，也都搭在这口井上——这宅子的地基下，压着一段老运河的河床，河床里有些不干净的老物件，认得这座宅子，隔几十年，就顺着井往上爬一回。

如今，它的第九条命，也快用完了。

猫能数得清自己的命。元宝趴在房脊上，算过：这条命原本想攒着——攒给巷口的老赵头。

老赵头喂了它三十年的鱼干。去年冬天，老赵头查出了病。

它想用最后一条命，跟阎王爷换一回人情。

可是腊月初八这天，宅子门口，钉上了一块红漆木牌：

梧桐巷片区，旧城改造项目。

红漆很新，钉子敲进砖缝的声音很脆。元宝蹲在房脊上，看着那块牌子在冬天的风里晃了晃，停住了。

它的尾巴，垂了下来。