《丝路商女》第三章 挂在风口的铃

第三章 挂在风口的铃

康记的十六峰驼，走了五个月。

一箱一箱的工钱，一封一封的家书，从敦煌，一路送到了西域深处。送到第十三家的时候，伙计头儿发现，东家的账，做得比货账还细：每个死者家里几口人、老的小的、欠着谁的债、孩子在哪个绿龄该念书，账本上一笔一笔，全记得清楚。

“东家，”伙计头儿忍不住，“您这账，记这些做什么？工钱送到，债不就清了吗？”

“工钱送到，是债清了。”康念真翻着账本，“可这二十七家往后要怎么活，是我爹那辈人做买卖，欠下的另一笔债。”

“我爹当年组商队，图的是利。可商路一通，沿线多少绿洲人家，靠这条道吃饭——商道断了三年，多少人家的营生就断了。我这趟，把二十七家的孤儿寡母看一遍、记一遍，往后康记重新走货，先从这二十七家雇工。”

“买卖是利，商道是情。”她合上账本，“我爹在世时天天念叨，可我没懂。这趟走下来，我懂了。”

第二十七家，送到星星峡。

那也是康记旧队覆灭的地方。康念真在戈壁上，寻了三天，寻到当年驼队烧毁的残骸。她把二十七枚小小的木牌，埋进了沙里，然后爬上风口最高的那块岩石。

木牌是路上一站一站做的，用的就是樟木箱的边角料，每过一地，请当地的木匠刻一枚。牌上不刻忌讳的字，只刻名字和驼号——二十七个名字，是康念真从工册上一笔一笔誊出来的。誊到第七个名字，她的笔在纸上停了很久：那人是队里的老驼夫，一辈子没成家，工册上“亲属”一栏，空着。

三天里，伙计们没劝动她一步。他们只是在残骸边上，把当年烧剩的驼骨鞍架，一样一样归拢了，学着老辈赶驼人的规矩，头朝东，埋好，抹平——赶驼人走西，魂归东，老辈传下来的话，没人敢不照办。

风很大。她把腰间那枚青铜驼铃，解下来，挂上了岩壁的石缝。

铃声，在风里，一下子散得很远很远。