《候补知县》第十章 全县一起吃

第十章 全县一起吃

“一起吃”三个字，说起来轻，抓药起来，一副一副，都是硬的。

第一味难抓的，是“一律”两个字。

三日后，钱半县在自家花厅摆了一桌，回请——请的是头一等八户。文叙白没去，去的是那册账的誊本。

八户里头，有三户当场拍了桌子。拍桌子的道理都一样：凭什么？这些年规规矩矩按股分润，如今银子要“改捐”——捐出去的，就不是股了，是肉。

钱半县不吵。他等他们拍完，把那册誊本，推到桌子中间，只说了一句：

“县衙里有本正的。”

“如今这副药方，是文大人和老朽，一起开的——诸位觉得，是银子捐出去当乡绅体面，还是等正本从临泉过山口，递到总督衙门，咱们八家，去道上‘无疾而终’？”

“这副药，钱某先吃——头一股，钱家认了。”

三户拍桌子的，收了手。

余下五户，本就是看钱家脸色行事的——钱家认，他们就认。

头一等摆平了，第二等的十几户，钱半县挨家上门，一家一家谈：干股照旧年的成数，往后不入户，直接入“捐”——谁家捐了多少，立册。

十几户里，有那胆小想缩股退道的，钱半县也不拦：“要退的，退。只是往后道上的事，与你不相干了——义仓书院的捐册上，也没有你的名字。”

退了两户，其余的，都留下了。

——

四月里，县衙门口贴出了告示，头一行是“劝捐义仓”。

县里人都看新鲜：新任县尊劝捐，劝的是修桥、盖仓、办书院——一样一样，章程列在后头：捐多少的，名字刻碑；捐户共举谁来管，账目怎么晒，都在墙上。

底下的落款，是文叙白的官印。

没人看得懂这告示底下压着什么。县里人只当是父母官要做政绩，看个热闹，散了。

热闹散了，章程活了。

义仓动工，是五月；书院的塾舍起梁，是六月；山口的危桥，七月里围了堰，抽了水，老桥墩子一根一根拆下来——那一月，文叙白穿着短打，戴着斗笠，在桥工的棚子里坐了二十天。

老仆周伯不放心，天天跟着。他见他家老爷白天盯桥，夜里翻账，人瘦了一圈，忍不住劝：“老爷，这桥，有工头。”

文叙白蹲在桥墩子上，看新桩子下水，头也不回：

“周伯，我等的缺，等了十一年。”

“等到临泉才知道——这县里，三十几年，就没人真给这座桥，挑过一根桩。”

“如今桩到了我手里。我得看着它，下去。”

八月底，新桥合龙。

青石桥面，三孔，桥栏上按章程刻了捐户的名字——钱家的名字排在头一个，笔画刻得端端正正，同修桥的石匠、管账的书办的名字，刻在同一栏。

过桥的头一支骡马队，是官盐引铺的——铃铛当当地，从崭新的桥面上，跑得欢快。

那天夜里，南边的崖道上，也有铃声过桥。

文叙白就站在桥头，没拦，也没看——他背着手，只看桥下新起的石堰。

堵不住的道，不必堵。

道上的黑钱，如今一股一股，往义仓、书院、河工里改道——账，晒在县志上。

这就够了。