《候补知县》第七章 半年糊涂

第七章 半年糊涂

从三夜的第四天起，文叙白把“糊涂”，当一门功课来做。

县里的富户，年节下宴请新任父母官，是旧例。文叙白一场不落，场场到。

席上，他不问盐，不问道，只问两样：一问田，二问儿子——几亩田，收成如何，令郎念书了没有，可曾进学。

问了，他喝。喝了，他醉。醉了，他抱着人家的管家，说掏心窝子的话：“文某候补十一年，两袖清风，如今四十出头，才得着这么一个缺——啊呀，临泉好，临泉人更好。”

“文某只求太太平平，三年任满，对得起朝廷，对得起诸位。”

一县乡绅，听在耳朵里，喜在心里。

开春之前，县里的车马行、脚行、货栈，他借着“抚恤工价、查看役情”的名目，一家一家走。走到哪家，闲话里就带出“骡马的草料钱”“崖道的险工钱”——工价几何，谁家的车包哪一段，哪一段的卡口归哪个村的地界，话赶话地，全出来了。

卡口这一节，最险。

卡口，是道上给官面上递程仪的关目——每一处卡口，钱从哪只手过，过多少，文叙白不敢问。他就蹲在茶棚里听，听了半个月的闲话，把官道上“查私盐的巡检，哪几日不巡”的班期，拼了个八九不离十。

拼到正月末，私册上，三十七户，分出了三等：

头一等，八户——道上占大股的，出头露面、递话定规的，都是这八家的人；

第二等，十几户——跟股的，按季分润，不出面；

其余的，末等——小的，零的，有的恐怕自己都不知道自家男人在道上担的是什么。

八户里头，有一户，县里人叫他“钱半县”。

盐道上一半的驮子，姓钱；县城里一半的引铺，姓钱；县丞衙门里那位钱师爷，是他远房侄子。

临泉这三十年的规矩，说到底，是钱家立的规矩。

——

二月底，钱半县在府里设宴，请的由头是“春祈”。

文叙白去了。席面上他喝得半醉，散的时候，钱半县亲自送到轿前，扶着他的轿杆，笑呵呵说：

“文大人是个明白人。”

“临泉的太平，往后三年，就有劳大人了。”

文叙白在轿子里拱手，舌头都大了：“应当的，应当的——本县……只求太平。”

轿子抬起来，轿帘落下。

帘子后头，文叙白的眼睛，一点酒意也没有。

他在心里，把这句话记下了——

“太平，就有劳大人了。”

好。那就劳本县，给临泉——

开一副太平的药方。