《候补知县》第八章 一册账

第八章 一册账

三月初，文叙白闭门“感春寒”，三天没升堂。

三天里，内衙的灯，夜夜亮到四更。

案上摊开的，是一册新账。

账是蓝布面的，同六房的卷宗一个样子——不显眼。里头的页子，却是一桩桩，全是这小半年，一样一样摸出来的东西：

头几页，道：从盐场到山口，哪段山路，哪村歇脚，哪处换驮，几日一个来回——不写一个“私”字，只写地方、里数、日子。

中间几页，人：三十七户，三等；头一等八户，户主名姓、产业、引铺字号、跟脚行车马行的往来——也不下断语，只记“见闻”。

再往后，是钱：内衙的食盒，哪一日，几封，几两，火漆封存，县库落锁——这一页最简单，也最吓人。

最末，是一页空白的“章程”。

——

誊这一册，文叙白不许周伯插手，自己一笔一笔地抄。

抄完正本，又誊了两份。

一份，他叫周伯连夜出城，走官道，送到赵州城里的普济寺——寺里的方丈，是他同年的叔父，出家人不问俗务，可收东西。

附的信上只有一行字：“文某若再有信来，可将此册，面呈赵州州尊；若一年无信——册子自己会走。”

周伯走的时候，天没亮。文叙白站在县衙后门，看着那辆车过了山口危桥，才回屋。

他知道，从这一刻起，他这条命，上了保险——不是保他不死，是保他死了以后，账不会死。

七任知县，都是死在“人没了，账也就没了”上。

他不做第八任。

——

三月初十，账誊完，火漆封了口。

文叙白换上官服，把何书办叫进来，吩咐了一句：

“给钱老爷下帖子——就说本县新酿了些春酒，请钱老爷过衙一叙。”

“只请他一位。”

何书办愣了一愣：“只……只钱老爷一位？”

“只他一位。”文叙白笑着，“你钱老爷是县里的玉，本县岂敢叨扰——就在内衙，一桌便酒。”

帖子送出去的第二天，回话来了：钱老爷应了，三日后，过衙。

文叙白把那册蓝布面的账，从箱底取出来，掸了掸，放在内衙的桌上。

桌上，一坛春酒，两只杯。

一册账。

就等一个人。