《炼器坊的学徒》第四章 撑着

第四章 撑着

一夜没睡，沈小满顶着两个青眼圈，照常扫地上工。

白天他魂不守舍，夜里他又去了。这回他不光听，还蹲在大殿外的阶沿上，掰着指头算——撑着的剑，撑的是什么？

他又撑着胆子，听了三夜。

第三夜，四更天，他听出来了。

撑不住的缘由——听雨的“根”上，带着一股子泥腥味。

那味道不在剑身，不在阵纹，在剑的“根”里。沈小满说不清那是什么——他没读过什么书，找不到词，只会拿他认识的物件打比方：像雨天从河里捞上来的铁，烧红了也不脆，可就是“疲”；像一根泡过水的老藤，看着囫囵，里头的筋，早就让水泡“酥”了。

七年不显，七年一过，泥腥泛上来，剑就成了病。

“根”上带的东西……根，是打哪儿扎下的？

沈小满在心里，把炼一把剑的次序从头过了一遍：选料、开炉、锻打、抻胚、刻纹、淬火、开锋——

淬火。

他猛地站了起来。

剑的“根”，一半是铁给的，一半是——水给的。

淬剑的水，取的哪里？七年前的听雨，用的是哪池水？

这事，坊志里该有。可坊志锁在霍老屋里，他一个学徒，没资格翻。

沈小满在殿外的台阶上坐到天光发白，回柴房的路上，下了决心——

这话，捅给师父。

——

霍老这年七十出头，鬓角全白了，手上的老茧却比年轻人的厚。他天不亮就起来烧水，看见沈小满扒着门框，两只眼睛肿得像桃。

“进来。”

沈小满进了屋，站定，把这几天的事，从头到尾说了——叹气、崩纹、夜里听的三夜、那句“撑着”，还有“根上的泥腥味”。

他原本以为师父会笑。

师父没笑。

霍老的手，搭在桌沿上，搭了很久，指头一下一下地敲。敲着敲着，他起身，从柜顶上取下一串钥匙，开了里屋那口樟木箱，抱出一摞发黄的册子。

“说，哪年炼的听雨。”

“七……七年前，前年头的秋天？”

霍老皱着眉翻，一本，又一本，翻到七年前那册，再往后翻，一直翻到淬火那一页——

手指停在一行小字上。

那行小字，是当年执笔的学徒记的，字写得拘谨：

“炼听雨，取水剑池。是日大雨，池浊，加滤。”

师徒两个，凑着灯，把这一行字，看了半天。

霍老又去翻七年前前后的旧档——剑池的水，从哪条河引的？那一年，上游可有动静？

翻到了。

那年上游开了新矿场，恰逢连月大雨，河里全是矿泥。矿上的滤水、坊里的滤水，一道一道滤过去——

滤过的水，滤得掉沙，滤不掉泥性。

霍老把册子合上，闭着眼，靠在椅背上，半天，说了一句：

“七年，泥性浸剑。”

“当年我说这批水欠妥，裴家小子说，滤三道，万无一失。”老头睁开眼，看着沈小满，“你耳朵里那点东西，比坊志灵。”

“这事，捅破了，你师父我，脸上也不好看。”

他顿了顿。

“可剑架上的那把，撑了七年了。”

“走——去见掌门。”