《百鸟朝凤图》第六章 底样

第六章 底样

六月半，天闷着，梅雨眼看要来不来。

画库的小学徒来坊里递话，说是取一份缂样的回执。回执的纸角上，多了一行小字：初四，巳时，老地方。

初四，她借着送缂样的由头，又进了内务府一趟。

画库里，孟师傅把门掩了。

他先说的不是图样，是他儿子。

“齐府私塾，前儿把犬子的束脩退回来了。”孟师傅的声音很平，“退束脩，是明退。明退，就是告诉你：往后这个孩子，我随时拿得走。”

“沈姑娘，上回的话，就当我没说过。你上你的机，我描我的样，咱们两清。”

沈青罗问了句束脩的数目，又问：“退回来的银锭，是私宅的？”

孟师傅一怔：“是内库的新锭。”

“私塾退束脩，哪有退官银的道理。”她把他手边的茶盏推过去，“孟师傅，人家不是在退你，是在再提一回你。这会儿缩了，前头的担待，就都白担了。”

孟师傅捧着那盏茶，捧了很久。

然后他开了口，声音压得几乎没有：

“那张错样，不是我画的。”

“二月里，齐总管拿进来一卷东西，说是宫里传出来的‘供奉样’——一册前朝仪仗的摹本，翎羽改成尾羽的位置，描得清清楚楚。他叫我，照这个改。”

“我说，贺寿的图，不能这么画。他把图样按在案上，只说了一句：孟廷玉，你儿子的束脩，是齐家出的。”

“我画了。”他闭上眼睛，“画的时候，我把那两条翎的勾线，描得比原样粗了一线；多出来的尾羽，一根一根，描得明明白白。粗一线，多两根——懂行的人，一眼就看得见。”

“画库三十年，这样的底样我拢共描过两份。一份随正样进了齐总管的书房；另外一份——”

他起身，从窗根那口旧颜料柜的夹层里，取出一个油纸包。

“连他叫我照改的那页供奉样，带我自己描的原样，都在这里头。”

沈青罗没有伸手。

“孟师傅，这东西攥在你手里，是保命符；到了我手里，就是引线的雷。”

“我知道。”孟师傅把油纸包往她那边，又推了半寸，“所以托你一件事——新图角上那行小注，是我写的：‘朝贺之凤，十全十美。’往后要是真有大人物问起，图为什么这么改，这句话，让它原原本本，走到大人物耳朵里。”

“这一包，先押在你缂样匣的匣底。等哪天画库我这儿着了火，你再取出来。”

她把东西收下了。

回来的路上，她把这些话在心里翻来覆去想了一遍，又一遍。

画库的事，她照办。可那个油纸包压在匣底，她总觉得不踏实——宫里肯把“供奉样”递出内务府的那位贵人，未必肯就此罢手。

图样改得再干净，拦住的也只是一半。

另一半，在线上，在机上，在她看不见的夜里。

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